カワウソのようなしっぽ、水かきのようなあし先をもつ、根っからの海の犬。 　16世紀ごろ、北アメリカ沿岸へ出漁したヨーロッパの漁船に同乗して、カナダのラブラドール半島に渡った犬が祖先とされています。 　1800年代に入り、ニューファンドランド島から塩ダラ運搬船に乗ってイギリスへ渡ったことがきっかけとなり、ヨーロッパに紹介され改良されました。 　1880年ごろから従順で訓練性の高い犬に変えられ、運搬犬、警察犬としても利用されるようになりました。今日盲導犬としてその活躍の場が広がっていますが、家庭犬としても強い人気を得ています。